W chwili, gdy wielu nigdy nie wyobrażało sobie, że będą świadkami, AJ Styles zadebiutował w WWE w meczu Royal Rumble 2016, wchodząc na 3. miejsce, by skonfrontować się z Romanem Reignsem. The Phenomenal One miał mocne występy w free-for-all, zanim został wyeliminowany przez Kevina Owensa. AJ Styles feudowało z takimi osobami jak Chris Jericho, Roman Reigns i John Cena przez następne kilka miesięcy. Jego zwycięstwo z Johnem Ceną na SummerSlam 2016 ostatecznie doprowadziło do zdobycia tytułu WWE na Backlash.
W drodze do Backlash 2016 ścieżki AJ Styles i WWE Champion Dean Ambrose krzyżowały się przy różnych okazjach, a obaj w końcu spotkali się w głównym wydarzeniu PPV z główną nagrodą na linii. 25-minutowy klasyk zakończył się, gdy Styles zaliczył niski cios w Ambrose'a i połączył Styles Clash, aby wygrać swoje pierwsze mistrzostwo WWE.
AJ Styles stał się jedną z największych supergwiazd WWE obecnej ery
AJ Styles przeszedł do historii dzięki temu zwycięstwu, jako pierwszy w historii zapaśnik, który zdobył tytuły mistrza świata w TNA, NJPW i WWE. Styles wkroczył w rok 2017 z tytułem WWE na ramieniu i rozpoczął kolejną rywalizację z Johnem Ceną. Dwie legendy spotkały się na Royal Rumble PPV, gdzie Cena pokonał Stylesa, aby położyć kres jego panowaniu. Styles miał kolejną rundę z pasem po tym, jak pokonał Jindera Mahala pod koniec 2017 roku za to samo. Posiadał tytuł przez nieco ponad rok, zanim przekazał go Danielowi Bryanowi.
AJ Styles szybko zdobył szacunek szatni WWE po swoim niespodziewanym debiucie w 2016 roku. Oto Seth Rollins, który wspomina rozgrzewającą serce historię o The Phenomenal One:
Wiesz, AJ jest spoko. Wspomniałem o długowieczności Reya. AJ jest w tym podobny. On też jest jednym z tych facetów. Wygląda na lepsze jak dobre wino, prawda. I przez lata był dla mnie takim mentorem. Opowiem ci jedną krótką historię o AJ Styles. Byliśmy… to było, kiedy miałem 19, 18 lat… byliśmy razem na pokazie i walczyliśmy. Kiedy pierwszy raz walczyłem z AJ Styles, mieliśmy naprawdę świetny mecz. Dał mi niesamowity mecz przed moim rodzinnym miastem, przyjaciółmi i rodziną.
Następnej nocy byliśmy na innym koncercie. Miasto było około 5 godzin jazdy. Może 6 godzin jazdy od miejsca, w którym byłem. I oczywiście AJ był gwiazdą, więc oczywiście promotor załatwił mu lot. Mój partner i ja jechaliśmy. Byliśmy w tym samym programie, w ogóle nie wchodziliśmy w interakcję z programem. Ale później tego wieczoru poszliśmy zjeść kolację z dużą grupą i AJ odebrał naszą kartę posiłku. Ponieważ wiedział, że jesteśmy młodymi facetami, którzy tylko próbują zaistnieć w branży, a on wciąż płacił za nasze jedzenie, kiedy nie musiał. Powiedziałem mu dziękuję. „Wszystko, czego potrzebujesz, będziemy tam dla ciebie” i tak dalej, a on po prostu kazał nam to przekazać.
To jest coś, co utkwiło we mnie, gdy byłem młodym mężczyzną i coś, co staram się robić, przechodząc do kolejnych etapów mojej kariery, to przekazywanie dobrej woli następnemu pokoleniu.
Wielu fanów było sceptycznie nastawionych do tego, jak AJ Styles poradzi sobie w firmie, ale jego pierwsze zwycięstwo w WWE rozwiało wszelkie wątpliwości. Jest z WWE od ponad czterech lat i ma kilka osiągnięć w swojej torbie. Styles jest jednym z największych zapaśników w tej branży i jest pewną przyszłością Hall of Famer.
Oglądaj WWE „Birth of a Champion” w każdy poniedziałek, środę, piątek i niedzielę o 20:00 tylko w SONY TEN 1 (w języku angielskim)
